M27 Hantel­nebel

Ein fantasieanregendes Einsteigerobjekt

Der Hantelnebel, katalogisiert als Messier 27, ist einer der eindrucksvollsten planetarischen Nebel am Nordhimmel – also dem Himmelsbereich, den wir auf der Nordhalbkugel beobachten können – und ein ideales Objekt für Einsteigerinnen und Einsteiger. Er liegt im Sternbild Fuchs (Vulpecula) und ist wohl etwa 1200 Lichtjahre entfernt. Mit der entsprechenden Vergrößerung sieht man eine Hantel, eine Sanduhr oder einen Schmetterling – je nach Fantasie.

Eine Zeichnung aus dem Jahr 1856 – Quelle: Wikimedia Commons

Wie man M27 findet

M27 befindet sich zwischen den Sternbildern Pfeil (Sagitta) und Schwan (Cygnus). Wenn man sich die vogelartige Form des Sternbilds Schwan eingeprägt hat, kann man es gut am Himmel erkennen. Auch das in der Nähe befindliche Sternbild Leier (Lyra) ist von seiner Form her ziemlich eindeutig. Mit diesen drei Referenzpunkten im Sinn (Pfeil sowie insbesondere Schwan und Leier), kann man den Hantelnebel ganz gut anpeilen. Es folgt eine Auffindkarte:

Quelle: IAU and Sky & Telescope magazine (Roger Sinnott & Rick Fienberg) – siehe Wikimedia Commons

Was man sehen kann

Mit dem Fernglas: Planetarische Nebel sind grundsätzlich schwierig für Ferngläser. M27 wiederum ist – relativ gesehen – so hell und groß, dass man unter guten Bedingungen Glück haben kann.

Mit dem Teleskop: Durch ein kleines Teleskop (70 mm Öffnungsdurchmesser) kann man mit Glück bereits eine Hantelform erkennen. Vielleicht sieht man aber auch nur ein Oval. Durch ein größeres Teleskop (200 mm Öffnungsdurchmesser) sieht man die Hantel auf jeden Fall besser. Und vielleicht erkennt man noch mehr schleierartige Gebilde drumherum sowie den Zentralstern in der Mitte.

Fotografisch: Durch längere Belichtungszeiten werden die Farben sichtbar: Der Hantelnebel ist deutlich grün und rot. Und auf richtig guten Aufnahmen erkennt man den feinen Halo rund um den Nebel.

Wissenschaftlicher Hintergrund

Bei einem planetarischen Nebel handelt es sich allem Anschein nach um einen Stern, der seine äußere Atmosphäre abgestoßen hat. Der verbliebene Kern bringt das abgestoßene Gas zum Leuchten. Im Vergleich zu einer Supernova (Stern explodiert) läuft dieser Prozess aber wohl verhältnismäßig ruhig ab. Planetarische Nebel entstehen wahrscheinlich am Lebensende kleinerer bis mittlerer Sonnen, wohingegen große Sterne in einer Supernova explodieren. Planetarische Nebel wie M27 existieren vermutlich nur vergleichsweise kurz: einige Zehntausend Jahre. Danach hat sich das Gas zu weit verteilt, um weiter sichtbar zu leuchten. Soweit die gängige Theorie.

Manche erkennen in M27 die Form eines Apfelkerns, einer Hantel oder sogar eines Schmetterlings – je nach Teleskop und Fantasie.

Auf jeden Fall ist er ein ideales Einsteigerobjekt, das richtig was hermacht.